不久前，国内的诸多著名纪录片人聚集上海，借“真实中国·年度导演”颁奖的机会，举办了一个论坛。近几年来，中国的纪录片创作好事连连，经济效益和作品的影响力同步上升。作为论坛东道主的上海电视台纪实频道，去年的广告收入高达7200万元，今年将突破一亿元，他们拍摄的纪录片《闲着》、《我的宝贝》、《董家渡》等也在国内外频频得奖。与此同时，央视等电视台推出的《圆明园》、《故宫》、《大国崛起》、《晋商》等在观众中赢得了很好的口碑，这些作品都是投资上千万元的“大片”，有些作品进入了海外的商业频道，创造了更多的利润。因此，围绕着“大片”和中国纪录片如何选择新的成长空间的话题，成为了论坛上的主要谈资。
    
荣耀背后的反思
    
    尽管纪录片创作中的“大片”现象被炒得沸沸扬扬，但很多编导对此一直保持着清醒的头脑。《故宫》总编导周兵认为，虽然这些大片的接连播出纯属偶然，但它有中国经济成长的背景，使得一些电视台和文化公司能够对纪录片投入大资金，同时也代表了中国人对自己文化的自信。纪录大片所受到的广泛的欢迎，也是因为这些作品契合了观众的需求。一些专家指出，大片目前所受到的追捧只能说是表面的一时繁荣，真正要用纪录片的方式对我们国家和民族的思想、社会人文价值、深入人类灵魂情感等诸多方面有更大的贡献，恐怕还需要假以时日。
    
    其实，国产纪录片目前仍面临严峻的经济压力。现在生产30分钟的纪录片一般要五到十万元经费，最低的也要三万元。可是，一般卖到电视台去播出，即使有人出1分钟100元的高价，起码要卖给30个台才能持平成本，不少纪录片还都只是“一次性消费”（播出），所以要维持创作的良性商业循环比较艰难。
    
    编导金铁木说，虽然他拍摄《圆明园》纯利润高达600万元，但这些都是在央视的体制内取得的成绩，即由央视投资，央视播出，央视吸引广告。如果没有了这样的背景，中国的市场能否养活纪录片人？比如他目前正在拍摄的大片《玄奘之路》就背着1000多万元债务，要收回成本就必须拓展国际市场。但是纪录片比故事片更难走出去。他以前拍摄的纪录片《秦始皇》卖到国外，被人家改编得面目全非，他很担心《玄奘之路》会重蹈覆辙，但又不得不在金钱面前低头。中央电视台副台长高峰表示，虽然，“以中国传统文化为主题的纪录片赢得国际市场的青睐，但被海外片商买去后往往成为‘素材片’。”他认为纪录片人应该重视市场开发，争取经济独立，才能使创作进入良性循环。
    
科学和自然题材是软肋
    
    综观长期以来我们的纪录片创作，在科学、自然等方面的题材明显缺少，或者说几乎没有。而在国际市场上，这类题材的纪录片售价十分昂贵。比如说英国拍的《动物》，出售的首播权大约是4000美元。植物片更贵，一个5集的植物片，首播权是5000美元。当然，他们的创作者大都是昆虫学家或是植物学家。他们掌握了高超的摄影技术，有些导演、摄影为了拍一部片子，可能花上20年。
    
    国内无论在纪录片圈子还是在科普创作圈子，对于拍摄科学和自然题材的纪录片，都是一片充满畏惧的退堂鼓声，认为自己肯定难以与海外匹敌。但事实上，我们曾经并不缺乏这方面的专业导演和知识储备。以前上海科学教育电影制片厂拍摄的科教片曾在国际上获得不少大奖，很多作品就是以动物、植物、昆虫、微生物为拍摄对象的，其放大、显微、水下摄影等特技摄影技术都堪称一流。1989年在上海举办的国际科教电影电视节上，北京和上海选送的科教片都获得大奖，此后很多年，国外的电视制作机构还不断地来购买其中的镜头资料。其实中国导演对科学内容把握的能力和摄影师拍摄的技术能力都是不差，关键是在拍摄观念和创作手法上要不断更新。高峰在会上提出的要培养我们这方面的专业人才，让拍摄者有不断尝试的机会，便是一个很好的建议。我们不能一直把这个阵地让给别人。
    
提高讲故事的艺术
    
    由于目前我国电视的目标群体是以中低文化层次的观众为主，而电视的播出体制必须依靠播出广告来谋求生存和发展。于是，易于吸附广告的电视剧几乎占领了所有频道的黄金时间，而作为蕴含深刻文化积累的纪录片，却常常会遭到冷遇。纪录片的对象受众并不是所有坐在电视机面前的人，当娱乐和商业的口号被放大到极致，社会的文化心理还没有完全成熟，电视剧、综艺娱乐节目仍然会是大部分观众的首选。加上娱乐的强大魅力造成了观众再一次分化，同时还有与纪录片相似的贴近群众、反应快捷的新闻节目正迎头赶上，都是目前纪录片收视率始终难以上升的重要原因。
    
    有人认为，纪录片要在严酷的市场竞争面前仍拥有一席之地，提升品位是关键。澳大利亚著名纪录片制片人米齐·戈德曼认为，西方纪录片的表达通常比较深入，也比较复杂，它对坐在电视机前的观众是一个“考验”。而中国的纪录片则比较注重传达资讯、讲述过程，对观众的挑战性较小。如果中国的纪录片要赢得更多的观众，那它们就必须更深入地研究问题和探讨问题，特别要提高讲故事的艺术，不要把纪录片的语言变成“讲新闻”。
    
    纪录片的精品化当然要尝试表现形式的多元化，表现为取材、主题、手法的多样性，但纪录片的内核是最重要的。比较中外的纪录片，可以发现，“矛盾、冲突和追问是外国纪录片题材的核，哪怕是记录平静的日常生活，这种矛盾性和冲突性，也能被挖掘出来。这就是他们的纪录片的魅力，能够成为超越国家、种族、制度而共享的精神营养。”而我们的纪录片似乎更注意题材的表意符号，缺少穿透力，不少片子是思想和形式大于内容。